當承受壓力與負面情緒時，每個人都會呈現不同的生理與心理反應。在生理反應方面，如果人體長期處於緊繃的狀態，將容易出現疲憊、偏頭痛、肩頸痠痛、末梢血液循環不良，以及手腳冰冷等症狀，而且可能造成健康的問題，包括潰瘍、高血壓，以及因免疫系統受損而導致的疾病。在心理反應方面，當人們持續承受壓力時，會容易出現情緒不穩定、脾氣暴躁、朝令夕改，以及舉棋不定等情緒與行為特徵。
研究已經證實呼吸方法關係到我們身體與心理的健康。當面對壓力時，我們的呼吸會變得急促，造成呼吸的不規律，甚至有時會因吸氣太快而有憋氣的情形，這種快而淺的呼吸模式稱作「胸式呼吸」，胸式呼吸很容易造成肩和頸部的緊繃。「腹式呼吸」是在呼吸時把焦點放在腹部上，讓自己的腹部隨著呼吸起伏，這樣的呼吸模式可以減少心臟跳動、肌肉緊張、疲勞，以及對痛的感覺，促進身體的放鬆。
腹式呼吸是一種最簡單、容易學習，以及最有效的放鬆技巧。剛開始進行時，你可能會覺得不習慣或是不太容易，但只要按部就班，持續地練習，你將可以享受完全放鬆的愉悅，體驗到它的成效。
「腹式呼吸」的進行程序，主要如下所述：
1.穿著寬鬆舒適的衣服，找一個地方安靜、舒服的地方躺下來：剛開始練習時，
建議先躺著做，等到熟練之後，就隨時隨地可以進行，在有需要的時候派上
用場了。
2.把注意的焦點集中在腹部上：建議可以先將自己的手放在腹部上，以幫助注意
的集中。
3.感受一下自己的呼吸：靜靜地觀察並感覺自己的呼吸，時間大約一分鐘左右，當
這樣做的時候，通常我們的呼吸就會變慢。
4.開始進行腹式呼吸：
（1）吸氣時閉上嘴巴，用鼻子吸氣，試著把自己的腹部想像成是一個氣球，使進
入的空氣膨脹你的肚子，讓腹部很自然地慢慢鼓起，而胸部只有在腹部鼓起
時，才跟著微微起伏。
（2）呼氣時用嘴巴，略張開嘴成O型，將氣由口中吐出，發出「呼」聲，試著想
像嬰兒的身上有一根羽毛，你要把羽毛吹掉，但是又不想驚吵到嬰兒，所以
要輕輕地、慢慢地，以及規律地吐氣。吐氣時就好像氣球的氣被放掉了，這
時候腹部與胸部就會很自然地鬆下來，腹部會凹下去。（注意：如果你覺得
頭昏眼花、頭暈，或是焦慮，可能是因為呼吸太深或太快所致。如果發生這
種情況，請先停止練習，並且正常呼吸，直到不舒服的症狀消失。）
5.剛開始練習時，吸氣與呼氣的時間一樣長，但隨著愈來愈熟練，可以試著延長呼
氣的時間，讓呼氣的時間比吸氣的時間長1-2秒鐘。
6.重覆進行這樣的呼吸循環數次，直到覺得放鬆為止。當放鬆時，你會感受到手指
頭會有熱熱、脹脹，或是麻麻的感覺。
7.每天進行上述的練習，尤其是在睡覺前，如此將可以有效地讓自己放鬆，幫助睡
眠。當愈來愈熟練之後，就可以隨時隨
地做這樣的練習，無論是考試前、考試的
時候、上台報告、面對喜歡的人說話等
狀況，尤其 是在覺得緊張，或是情緒焦
躁不安時更要做。
讓自己學會放鬆有很多的好處，它可以幫助我們感覺更好、可以更清晰地做思考和判斷，以及減輕不必要的壓力症狀，像是肌肉的緊繃或是頭痛。無論你是想從一天的緊張中短暫地休息一下，或是更好地管理自己長期的壓力，經常練習和使用放鬆的技巧，將可以很有效地讓自己回到平靜的狀態。
